Jubiläum: NATURSTROM AG wird 1.500 Jahre alt

Erste Erfolge mit Wasserkraft aus Aquädukten – heute führender Ökostrom- und Biogasversorger.

Ökostrom und Biogas in Spitzenqualität bequem in jedem Haushalt – heute ist das für viele selbstverständlich. Doch es war nicht immer so. Historiker entschlüsseln nach und nach, mit welchen Schwierigkeiten die NATURSTROM AG, der weltweit erste Energieversorger, seit der Gründung vor 1.500 Jahren zu kämpfen hatte. Doch einige Rätsel sind bis heute ungelöst.

Die Erfolgsgeschichte der ELECTRICIAS NATURALIS AQUA VENTUSQUE P.R., aus der im späten Mittelalter die NATURSTROM AG hervorgeht, beginnt im Jahr 513 n. Chr. Kaiser Vitalian lockert die römische „Lex energetica“, die bis dahin nur wenigen großen Kaufmannsverbänden den Handel mit Brennstoffen erlaubt hatte. Schon einen Tag später – und damit als erster Energieversorger weltweit – bietet das innovative Unternehmen aus der Provinz Germania inferior elektrischen Strom aus Wasserkraft an, in der Zeit von Pechfackeln und Kaminfeuern eine Sensation.

Als Energiequelle werden Aquädukte genutzt, in denen rund um die Uhr Trinkwasser nach Rom geführt wird. Für Prof. Gerd Fassgruber, Leiter des römisch-germanischen Museums in Köln steht fest: „Das war die Geburtsstunde moderner Wasserkraftwerke.“ Wie er sind auch Dr. Thomas E. Banning und Oliver Hummel, Vorstände der NATURSTROM AG, nach wie vor fasziniert von den technischen Meisterleistungen der damaligen Zeit: „Das geringe Gefälle der sorgsam berechneten Aquädukte gab den Historikern allerdings lange Zeit Rätsel auf: Denn eigentlich reicht es zur wirtschaftlichen Nutzung der Wasserkraft nicht aus“, so Hummel. Erst Steintafeln, die bei Ausgrabungen für die Kölner U-Bahn, nahe dem jetzigen Firmensitz Düsseldorf, gefunden wurden, brachten Licht ins Dunkel (s. Foto): „Durch die Bleirohre war das Wasser in den römischen Wasserleitungen mit dem Schwermetall angereichert und damit schwerer als heutiges Trinkwasser.“ erklärt Banning. „So konnte das höhere Wassergewicht das schwache Gefälle ausgleichen.“

Weiter unklar ist jedoch, wann die NATURSTROM AG begann, Strom auch aus Windkraft zu erzeugen. Schließlich zählt die Integration der Windkraft in den Stromhandel bis heute zu den Stärken von NATURSTROM; die Firma ist auf diesem Gebiet Vorreiter in Deutschland. Doch hierzu fehlt im umfangreichen Firmenarchiv noch jede Spur ...

Nachtrag vom 2. April: Liebe Leserin, lieber Leser, bei dieser Meldung handelte es sich um einen Scherz zum 1. April.